걸음마 단계의 아이들은 유아기 때보다 성장속도가 느리며 식욕이 불규칙적입니다. 돌 이후 아이들이 음식에 대한 투정을 부리는 것은 일반적인 현상입니다. 이 시기에 아이들은 자율성이 커지고, 미각이 발달하며, 새로운 음식에 대한 반응이 다양하게 나타날 수 있습니다. 결과적으로 음식선택이 까다로울 수 있습니다. 좀 더 자란 유치원 연령의 아이들 또한 입맛이 '까다로울' 수도 있습니다. 이때 어른들이 먹는 것을 놓고 안달하지 않는 것이 중요합니다. 안달을 하게 되면 음식에 필요 이상으로 집중하게 되어 상황을 악화시킬 수 있기 때문이 입니다. 아이의 입맛이 까다로운 경우 확인해 볼 내용에 대해서 알아보겠습니다.
- 식사나 간식을 먹기 전에 아이가 음료나 기호성 선택 식품으로 이미 배가 불러 있지는 않은지 확인해봐야 합니다.
- 규칙적인 식사 시간 일과를 유지해야 합니다.
- 식사 시간이 스트레스받지 않는 즐거운 시간이 되게 해야 합니다.
- 먹지 않으려는 아이에게 유인책을 쓰거나 벌을 주지 말아야 합니다.
- 부모 또는 다른 어른들이 바람직한 식사 행동의 모델이 되게 해야 합니다.
- 이전에 먹지 않던 식품들을 계속 제공해주어야 합니다. 때때로 아이들이 새로운 음식에 익숙해지기 전에 몇 번 그 음식을 접해볼 필요가 있습니다.
- 친구 한 식품과 함께 새로운 식품을 제공해주어야 합니다.
- 매 식사시간을 20분 내지 30분으로 제한합니다. 이 시간을 지나면 남은 음식을 다 치우시고 아이들도 식탁을 떠나게 합니다. 다음 식사나 시간까지 대신할 다른 음식을 주지 말아야 합니다.
아이들은 소량을 규칙적으로 먹어야 하루 종일 활력을 유지할 수 있습니다. 매끼의 식사와 간식을 위해 일정한 시간을 정하고 매일 그 시간에 맞추려고 노력해야 합니다. 그렇게 하면 아이들이 다음 식사시간이나 간식 시간이 언제쯤 될지 예측하고 행동할 수 있게 도움이 됩니다. 만약 필요시 간식 시간을 조정해 주는 유연함도 있어야 합니다. 단, 하루 종일 먹이는 것을 피해야 합니다. 아이들이 하루 종일 먹을 것을 들고 있으면, 배고픔을 인식하고 그 반응으로 음식을 섭취하는 것을 배우는데 방해가 됩니다. 이이들의 식습관에 있어서 어른들은 역할 모델입니다. 아이들은 주변에서 일어나는 것들을 보고 들으며 많이 배웁니다. 부모는 식사 시간에 아이들 곁에 앉아 건강에 좋은 습관을 장려함으로써 아이들이 건강한 식습관을 형성하도록 도울 수 있습니다. 아이가 음식에 대해 투정을 부릴 때 어떻게 대처할 수 있는지 몇 가지 팁을 소해해 드리겠습니다.
- 식사 및 간식 시간에 아이와 함께 앉아야 합니다. 식사 시간 동안 즐겁고 편안한 분위기를 조성하여 아이가 식사 시간을 즐길 수 있어야 합니다.
- 아이와 동일한 음식을 먹어야 합니다. 부모가 다양한 음식을 즐기는 모습을 보여주면, 아이도 이를 따라 하게 될 가능성이 높아집니다.
- 아이들이 차려진 모든 음식을 맛보도록 권해야 합니다. 아이가 새로운 음식을 시도할 때 칭찬과 격려를 해줍니다. 긍정적인 경험이 많이 쌓이면 음식에 대한 거부감이 줄어듭니다.
- 아이들이 먹을 수 있는 것 중에서 무엇을 얼마나 먹을지를 스스로 정해야 합니다. 아이가 특정한 음식을 거부할 때 억지로 먹이지 않도록 합니다. 억지로 먹이는 것은 오히려 부정적인 감정을 강화할 수 있습니다.
- 아이들이 스스로 차려 먹도록 기회를 제공해야 합니다. 아이가 음식을 준비하는 과정에 참여하게 만들면 음식에 대한 흥미가 높아집니다.
- 상이나 벌로 음식을 주거나 금하지 말아야 합니다.
- 식사 시간 외에도 음식을 가지고 놀며 음식과 익숙해질 수 있도록 도와줍니다.
음식 투정은 아이의 성장 과정에서 자연스러운 부분입니다. 인내심을 가지고 지속적으로 긍정적인 식습관을 키우도록 도와주는 것이 중요합니다.